Was haben der Weg zur Arbeit, ein nächtlicher Abendspaziergang durch die Stadt und der Familienausflug in den Wald gemeinsam? Richtig, Schuhe sind immer am Start und ein ständiger Begleiter in unserem Leben. Dabei müssen Schuhe nicht nur gut aussehen, sondern sich auch deinem Körper und deiner Bewegung anpassen können. Ein weiches und belastbares Material ist daher unabdinglich. Häufig werden herkömmliche Sneaker jedoch aus Plastikfasern in Massenproduktionen hergestellt. Was du daher als nächstes an deinen Füßen brauchst, sind nachhaltige Alternativen, die gleichermaßen deine Füße und die Umwelt schützen.
Mit Kulson kaufst du nicht nur einen hochwertigen und langlebigen Sneaker, sondern hilfst mit 4% des Erlöses deines Paares verschiedenen Organisationen, die sich für den Umweltschutz, insbesondere der Meere einsetzen. Seit 2018 designt das Kulson-Team mit Sorgfalt die innovativen Schuhe in Berlin, die dann umweltfreundlich aus ökologischem Leder, Naturkautschuk oder sogar veganem Maisleder in Porto hergestellt werden. Wir wollten mehr über das deutsche Unternehmen erfahren und haben dazu den Gründer und Geschäftsführer Benjamin Hoffmann gefragt, was die einzelnen Materialien ausmacht, wer hinter Kulson steckt und welche Organisationen genau unterstützt werden.
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LifeVERDE: Lieber Benjamin, seit 2018 fertigt Kulson nachhaltige und in der EU produzierte Sneaker. Was macht euch als Team aus und mit welcher Motivation vertreibt ihr eure Schuhe europaweit?
Benjamin Hoffmann: Das stimmt, mittlerweile sind es schon ein paar Jahre, aber wir fertigen unsere Schuhe immer noch mit viel Leidenschaft. Wir sind ein kleines Team hier in Berlin, aber gerade deswegen können wir Feedback und Ideen in unseren Sneakern immer sehr direkt umsetzen. Uns treibt es nach wie vor an, mit dem Kulson Sneaker Label hochwertige Produkte mit positivem Impact zu entwickeln.
Umweltfreundlich durch die Natur – das geht mit den Kulson Sneakern (Bild: Kulson).
Eure Sneaker bestehen unter anderem aus Naturkautschuk und recyceltem Kautschuk. Welche Eigenschaften haben diese Rohstoffe und warum eignen sie sich für nachhaltige Schuhe?
Kautschuk eignet sich sehr gut für die Produktion von Sohlen, da es widerstandsfähig und gleichzeitig flexibel ist. Unsere Sohlen bestehen bei Kulson zu 70 % aus recyceltem Kautschuk und zu 30% aus neuem Naturkautschuk. Die Kombination von altem und neuem Kautschuk ist an dieser Stelle notwendig, damit gewisse technische Eigenschaften gewährleistet sind.
Ein nachhaltiges Produkt muss auch langlebig und belastbar sein. Das wird somit eben gewährleistet. Es gibt viele Produkte, die zwar als nachhaltig angepriesen werden und dies anhand der Zutatenliste vielleicht auch sind, aber wenn das Produkt dann nach vier Monaten auseinanderfällt oder die Sohle bricht, dann ist das auch nicht zielführend. Auch unsere Sohlen werden in Portugal gefertigt. Das ist eine weitere positive Eigenschaft des Materials: Es kann in Portugal verarbeitet werden. Die klassischen, extrem weichen Sneakersohlen, wie ihr sie von großen Marken in Sportschuhen kennt, benötigen in der Herstellung so viel Energie, dass sie nur in Asien hergestellt werden können.
Aktuell arbeitet ihr an eurem Projekt, Sneaker aus Maisleder anzubieten. Erklär uns doch gerne mal, wie die Herstellung hier abläuft und welche nachhaltigen Eigenschaften das Maisleder besitzt.
Wir bieten neben unseren Sneakern aus echtem, italienischen Naturleder auch Sneakers aus veganem Leder aus Mais an, das ist richtig. Wir wollten eine Alternative zu echtem Leder bieten. Wir wurden häufig danach gefragt, warum wir als nachhaltiges Label noch Leder verwenden, aber als wir den Maisleder Schuh dann herausbrachten und das Ledermodell im Gegenzug kurzzeitig aus dem Sortiment genommen haben, kam ironischerweise ständig die Frage, wann wir denn den Ledersneaker endlich wieder bringen.
Daher haben wir uns nun dafür entschieden, beide Varianten unseres komplett weißen Hauptmodells, den „One“ Sneaker im Sortiment zu behalten und bieten ihn nun sowohl in echtem Leder als auch aus Maisleder an. Maisleder wird aus Maisstärke gewonnen und ist meiner Meinung nach, eine der nachhaltigsten Alternativen zu tierischem Leder. In manchen Aspekten kann es mit echtem Leder aber einfach noch nicht ganz mithalten, das muss man ehrlich sagen. Es hängt ein bisschen davon ab, was man mit dem Schuh vorhat. Für den normalen Alltag ist Maisleder sicher ausreichend und bringt neben der Nachhaltigkeit noch andere positive Aspekte mit sich. Beispielsweise ist es von Anfang an sehr weich und muss so gut wie gar nicht eingelaufen werden. Echtes Leder auf der anderen Seite, ist ein sehr lange erprobtes und verlässliches Material, das in seiner Robustheit einfach unschlagbar ist und somit sehr lange Freude bringen kann. Man muss es eben aus den richtigen Quellen beziehen. Unser braunes Sneaker Modell „Madeira“ fertigen wir beispielsweise aus vegetabil gegerbtem, umweltfreundlichen Leder.
Dein neuer Wegbegleiter wird umweltfreundlich in Porto aus ökologischen Leder oder nachhaltigen Materialien wie Kautschuk und Maisleder hergestellt (Bild: Kulson).
Wie achtet ihr, neben den Materialien, bei der Produktion und dem Versand auf die Umweltfreundlichkeit eurer Schuhe?
Wir produzieren unsere Schuhe unter besten Arbeitsbedingungen in Portugal und sind dort regelmäßig vor Ort. Fast alle Arbeitsschritte erfolgen bei Kulson in Handarbeit und unsere Produktion ist sehr energieeffizient ausgerichtet. Unsere Versandkartons sind aus recycelter Pappe und wir verwenden sie so oft es geht wieder. Wenn Retouren zurückkommen, schauen wir bei jedem Karton, ob wir ihn noch mal auf die Reise schicken können. Zusätzlich wird man in unseren Verpackungen nie einen Schnipsel Plastik finden, auch nicht in Form von Klebeband.
Ein Schuh begleitet uns tagtäglich bei jedem Schritt. Dafür sollten Schuhe sich dem Körper und den Füßen optimal anpassen. Wie sind eure Sneaker konzipiert, damit jeder Schritt bequem verläuft?
Uns ist wichtig, dass die Sohle genau die richtige Festigkeit hat. Sie soll ein angenehmes Laufgefühl geben, muss gleichzeitig aber auch eine gewisse Sicherheit und Standfestigkeit vermitteln. Rutschsicher muss eine Sohle bei uns ebenfalls sein. Über der Kautschuksohle befindet sich bei uns dann die sogenannte Brandsohle. Sie ist das Bindeglied zwischen Gummi und dem darüberliegenden Fußbett. Über der Brandsohle liegt unser Fußbett aus Memory Foam, welches sich dem Fuß jedes Mal wieder aufs Neue anpasst. Nicht weniger wichtig als das Design ist es uns, alltagstaugliche Schuhe zu fertigen, die man nicht nach nur einer Stunde am liebsten gleich wieder ausziehen möchte.
Unter dem Motto “Clean sneakers for clean oceans” setzt Kulson sich für saubere Meere und gegen Plastikverschmutzung ein. Welche Projekte unterstützt ihr aktuell und warum ist es so wichtig, vor allem die Meere vor Plastikmüll zu schützen?
Kulson liebt den Ozean, auch wenn Berlin, unsere Herkunftsstätte, nicht am Meer liegt.
Wir unterstützen jedes Jahr eine Vielzahl von Projekten, um Plastik und verlorene Fischernetze aus den Ozeanen zu befördern. Wir investieren auch viel in Bildung und Aufklärung in Entwicklungsländern, um dort auf die Problematik der Verschmutzung von Flüssen und dem Ozean aufmerksam zu machen, damit zukünftige Generationen diese hoffentlich einmal besser behandeln werden und das Thema Müllentsorgung anders angehen. Aktuell unterstützen wir beispielsweise Organisationen wie „The Great Bubble Barrier“, den deutschen Naturschutzbund „NABU“, „The Ocean Cleanup“, „One Earth – One Ocean“, „Ozeankind e.V.“, „Sea Shepherd“ und die „Deutsche Stiftung Meeresschutz“.
Im letzten Jahr haben wir uns entschieden, den Fokus unserer Spenden etwas mehr auf die deutschen und europäischen Regionen zu beziehen, da wir vorher immer sehr weiträumig und international gespendet haben, aber auch hier gibt es leider schon viel zu tun.
Mit Liebe zum Detail werden die hochwertigen Sneaker von Kulson in Berlin designt und plastikfrei versandt (Bild: Kulson).
Welche Vision verfolgt ihr mit Kulson in der Zukunft? Welche Schritte wollt ihr als nachhaltiges Unternehmen als nächstes angehen?
Wir wollen mit Kulson weiterhin gesund wachsen und den Fokus auf Qualität, Nachhaltigkeit und die Ozeane beibehalten. Wir möchten Anreize setzen und hoffen, dass wir andere Unternehmen dazu motivieren können, vielleicht auch einen kleinen Anteil ihrer Einnahmen für gemeinnützige Zwecke wie den Tier- oder Ozeanschutz zu spenden. Gleichzeitig möchten wir immer in der Lage sein, guten Kund*innenservice zu leisten. Wir wollen für unsere Kund*innen immer erreichbar sein und die persönliche Unterstützung bieten, die man sich wünscht. Ich verspreche hiermit, dass bei uns immer ein Mensch ans Telefon gehen wird und keine Maschine.
Vielen Dank für das Interview, Benjamin!
Dir schwebt nun auch noch eine Frage im Kopf herum, die du gerne an Kulson stellen möchtest?
Dann schreib sie in die Kommentare - wir freuen uns auf den Austausch mit dir!
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